Banjir Terparah di Dunia: Sungai Yangtze 1931

Pada Juli dan Agustus 1931, terjadi curah hujan berlebihan di Cina yang memicu bencana alam terbesar di dunia.

Sungai Yangtze, atau Chang Jiang adalah sungai terpanjang yang mengalir melalui Asia, dan merupakan sungai terpanjang ketiga di dunia, dengan panjang 3.915 mil (6.300 km).

Luapan terjadi saat pencairan salju musim dingin bertemu dengan curah hujan yang besar di sungai Yangtze. Tidak hanya itu, sungai Kuning dan saluran air besar lainnya juga mencapai tingkat yang tinggi.

Luapan Sungai Yangtze itu tercatat telah menewaskan 3,7 juta jiwa dan menjadikannya sebagai banjir terparah di dunia dalam sejarah manusia.

Pada bulan April sebelumnya, wilayah Lembah Sungai menerima hujan jauh di atas rata -rata. Ketika hujan lebat muncul lagi pada bulan Juli, bencana tiba. Banjir yang mencapai luas 1,29 juta meter persegi.

Luapan air menghanyutkan 500.000 orang dari rumahnya pada awal Agustus. Bersama dengan peningkatan air sungai di media pertama pada bulan Agustus dan hujan yang semakin parah, sawah dihancurkan.

Para penduduk kota besar seperti Wuhan dan Nanjing yang sangat bergantung pada makanan pun mulai dilanda kelaparan.

Masalah itu tidak hanya berhenti di situ saja, masih ada masalah penyakit yang datang setelah banjir. Penyakit itpus dan disentri menyebar luas karena sungai tercemar. Jutaan orang meninggal akibat kelaparan dan penyakit, mayoritas tewas setelah banjir surut.

Penyebab Banjir China 1931

Menurut Cambridge University Press, banjir tersebut menggenangi hampir 70.000 mil persegi (180.000 km persegi) yang mengubah sungai Yangtze tampak seperti danau atau lautan raksasa.

Sebenarnya, banjir sudah menjadi masalah rutin warga Sungai Yangtze, tetapi para petani memperburuk risikonya dengan mengubah lanskap.

Penggundulan hutan secara besar-besaran, reklamasi lahan basah, dan perluasan tanggul sungai mengubah gelombang banjir. Situasi diperparah dengan konflik politik dan ekonomi. Ekspansi pertanian tidak dilakukan secara berkelanjutan, lalu dana pembangunan dan pemeliharaan tanggul kerap digelapkan untuk militer.

Efek langsung dari banjir Yangtze mengubah dataran Lembah Sungai Yangtze menjadi daerah yang menyerupai Danau Besar, tanpa apa pun kecuali air sejauh mata memandang. Jalan-jalan berubah menjadi kanal, dan orang-orang dipaksa masuk ke lahan kering yang tersedia.

Nelayan Sampan mulai memajaki pengungsi lokal Wuhan ke tempat yang aman dengan harga yang mahal; mereka yang tidak mampu membayar ongkos menggunakan puing-puing apung apa pun yang dapat mereka temukan, termasuk pintu yang rusak dan peti mati terbalik (Courtney, 2018). Banjir menyebabkan seluruh kota kehilangan listrik, membuat malam benar-benar gelap.

Banjir Sungai Yangtze tahun 1931 dianggap sebagai salah satu bencana alam paling luas dan merusak di abad 20. Sebanyak 50 juta orang secara tidak langsung terkena dampak banjir, dan diperkirakan 2 juta orang meninggal pada bulan-bulan berikutnya (Alejandrino, 2019).

Orang-orang Tionghoa tidak dibiarkan tak berdaya menghadapi bencana alam ini. Di komunitas bisnis seperti Wuhan, orang-orang mengumpulkan sejumlah besar uang untuk mendanai proyek-proyek bantuan, termasuk jalan kayu yang digambarkan di atas, menunjukkan para pengungsi bepergian di atas jalan-jalan yang banjir di jembatan darurat (Courtney, 2018).

Pengungsi memancing di perairan kota yang banjir, mempertaruhkan penyakit yang dibawa makanan karena kelaparan. Selain itu, orang-orang Wuhan mendirikan beberapa dapur bubur nasi untuk memberi makan mereka yang kelaparan, mendistribusikan air mendidih untuk minum bersih dan sanitasi serta para biksu Buddha, yang mengubah kuil mereka menjadi kamp pengungsi (Courtney, 2018).

Di daerah pedesaan, di mana petani kehilangan panen padi mereka dan terlalu jauh dari pusat kota untuk menerima bantuan federal, para pengungsi mencari apa pun yang mereka bisa.

Sawah hilang, tetapi tanaman air seperti teratai, kastanye air, dan padi liar tumbuh subur (Courtney, 2018). Meskipun tampaknya sebagian besar sumber daya Tiongkok hancur, banyak orang Tiongkok dapat berbagi sumber daya dan bertahan hidup.